Schwinn Black Phantom 1951

Au XXe siècle, les fabricants américains séduisirent la part la plus jeune de leur clientèle avec des bicyclettes qui ressemblaient aux motos à la mode. Cette tendance connut sa splendeur avec la mythique Scwinn Black Phantom, en 1951.

L'industrie des Etats Unis fut l'une des pionnière dans la fabrication de bicyclettes, même si celles ci ne devinrent jamais de véritables instruments de travail. Au milieu du XXe siècle, la Schwinn & Co. de Chicago fit irruption sur le marché avec une bicyclette qui s'adressait à ces jeunes qui, sous peu, allaient avoir leur première voiture. Il s'agissait d'un modèle dont le dessin reproduisait les excès des motocyclettes de l'époque, avec suspension, éclairage, grands pneus, une confortables selle a ressorts et, même, un faux réservoir a essence que l'on utilisait pour protéger les batteries de la lumière. Malgré ce caractère voyant, l'aspect technique de la machine était très simple. Au robuste cadre en acier avait été ajoutée une série d'artifices, dont aucun n'améliorait la manière de monter a bicyclette. Le poids de 35 kilos, presque quatre fois plus que n'importe quelle bicyclette européenne, et une distance entre essieux énorme, rendaient le pédalage lourd et lent, ce qui conduisit a intégrer sur certains modèle un changement de vitesse. Malgré tout, cette bicyclette eut un tel succès qu'elle devint une icône nationale dans les années cinquante.