Le Tandem Star "Lady Front" 1898

Ce tandem inhabituel était sans doute la bicyclette idéale pour qu un cycliste emmène une dame en promenade, car, selon les coutumes sociales de la fin du XIXe siècle, il n était pas galant de tourner le dos a une femme, même sur une bicyclette !

Ce tandem est particulièrement intéressant pour son mécanisme complexe permettant de la conduire depuis la position arrière, un mécanisme que l'on trouve aussi sur les tricycles tandems de l'époque. Ce tandem fut construit par la Star Company, à Wolverhampton, en Angleterre. Son dessin avec un cadre frontal ouvert est parfait pour que la femme puisse s asseoir a l'avant sans être gênée par sa jupe pour pédaler. Le cadre arrière est de type "diamant" propre aux bicyclettes d'hommes. Le système de frein comporte un ressort relie à un patin agissant sur le pneumatique avant. Curieusement, la responsabilité de freiner revenait à la femme. Les tandems ont toujours été très populaires, on s en servait même pour les courses et pour ouvrir la voie aux bicyclettes, dans les épreuves sur piste, avant qu ils ne soient remplaces par les motos dans la première moitie du XXe siècle. A ce système complexe se substituèrent les modèles conventionnels avec direction frontale, que nous connaissons aujourd'hui.