Beale and Straw Facile Grared 1880

L'innovation dans les bicyclettes au cours des dernières décennies du XIXe siècle est étonnante, et produit des modèles aussi exceptionnels que la Facile, mue par un système de levier identique a celui des machines à coudre.

La bicyclette ordinaire était considérée comme dangereuse, et réservée au jeunes et athlétiques personnes. C'est pourquoi l'on développa des vélocipèdes qui cherchaient a réduire le diamètre de la roue motrice a l'avant, sans pour autant perdre de la vitesse a chaque coup de pédale : cela rapprochait le cycliste du sol et réduisait le risque de blessures dans les chutes. Le modèle Facile de 1880, apparu au cœur de l'envolée des vélocipèdes, est un concurrent direct d'engins comme la Kangaroo ou la Singer Xtraordinary. Sa mécanique présente un ratio de traction de 2/1 ; autrement dit, la bicyclette avance de deux mètres a chaque rotation complète de sa roue avant, d'un mettre de diamètre. De me manière inhabituelle pour l'époque – et c'est ce qui lui vaut son nom -, le mouvement de ses pédales n'est pas rotatif mais se fait de haut en bas, comme cela est le cas dans les machine a coudre. Ces modèles connurent une dizaine d'années de succès, puis disparurent rapidement quand s'imposa la bicyclette à traction arrière et direction avant. La domination de cette dernière devint absolue lorsque naquirent les premiers modèles avec pneumatiques de sûreté, et cette domination perdure aujourd'hui.