Etre a deux sur un seul vélo est a l'oppose de la liberté qu'il procure. Le tandem est en déclin constant, les femmes n'ayant plus envie de voyager dans le dos de leur homme, il reste indispensable pour les mal voyants ou les personnes a mobilité réduite.

• Rouler en compagnie

L’origine du mot tandem, cette bicyclette à deux places, se trouve dans la langue anglaise. En effet, des 1785 en Angleterre on appelait tandem « un véhicule a deux chevaux disposes en file », pour ensuite designer un ensemble de deux éléments qui se complètent et, de plus en plus fréquemment, la bicyclette pour deux personnes, assises l’une derrière l’autre, et pourvue de pédales pour les deux. Les tandems sont connus depuis l’aube du cyclisme. Des 1818, le baron Drais avait conçu le projet de vélocipède à deux sièges, comme le fit par la suite Michaux. Toutefois, le tandem se popularisa vraiment dans les années 1880. Certains furent mémorables, comme celui a douze passagers, construit en 1882 par le Bicycle Club de Karlsruhe, réunissant six tandems de la maison Humber, Marriot & Cooper.

Pour évoquer l’age d’or du tandem, nous devons faire référence a la période allant de 1937 a 1950. Cet apogée est lie en grande part à l’amélioration des conditions de travail des classes ouvrières. Ainsi, e 1937 a 1939, dans des nombreux pays d’Europe, les conges payes commencent a s’étendre : devant l’impossibilité d’acheter une voiture, de nombreux ménages font l’acquisition d’un tandem. En France, par exemple, il n’était pas rare de voir une famille partir en vacance en pédalant sur une bicyclette deux places, avec un ou deux enfants dans une petite remorque.

Les tandems de 1934 pesaient 30 à 35 kilos, parfois plus. Avec l’arrivée du duralumin, ce poids se réduisit jusqu'à atteindre, pour les exemplaires ultralégers, 17,5 kilos, comme ceux que l’on présentait au Grand Prix Duralumin.

Les tandems rendirent un grand service aux Français pendant la guerre, car ils furent utilises comme taxi ou comme moyen de transport d’aliments et de matériaux. Ensuite, dans l’après-guerre, on ajouta souvent un petit moteur aux tandems : ce furent les fameuses « bicyclettes avec moteur auxiliaire », accessibles aux revenus des travailleurs. Ces simples machines prolétaires furent peu aprés remplacées par l’arrivée des petites motocyclettes et des voitures utilitaires comme la célèbre 2 CV.