LES BICYCLETTES POUR ENFANTS

A l'origine, les draisiennes ne furent considérées que comme un passe temps, un jouet pour les loisirs, et cette manière ludique de les concevoir explique en partie le fait que la nouvelle machine se transformât rapidement en un autre engin a échelle réduite : une draisienne pour enfants. Les premières dont nous ayons mention remontent à 1820 et il semblerait qu'elles aient été construites à Bâle.

Fruit d'une irrépressible démocratisation des goûts et des modes de vie, la tendance fut à la fabrication de bicycles simple et bon marche, accessibles à un plus grand nombre d'acheteurs. C'est ainsi qu'apparut en 1860 un tricycle pour enfants tout simple, dont la selle n'était qu'une planche et le système de traction des pédales en bois sur la roue. E. Landis breveta cette même année en Amérique un jouet pour enfant qui était un mélange de vélocipède et de cheval a bascule.

Par la suite, en 1868, certains jeunes princes des maisons royales européennes s'amusèrent avec des vélocipèdes adaptes a leur taille. Un peu plus tard, la mode d'offrir de petites bicyclettes aux enfants s'étendit largement dans les couches les plus riches, et les entreprises commerciales se mirent a insérer de la publicité dans les journaux, comme ce fut le cas de la firme Schurath en 1870, dans le Leipzider Illustrirte, qui fit la promotion de ses machines pour enfants.

Suivant cette vogue, des 1876, les premiers fabricants allemands du secteur, comme Bussing et Schurath, intégrèrent les bicyclettes pour enfants aux catalogues qu'ils présentaient à leurs clients. On pouvait trouver dans le commerce européen des tricycles pour enfants en bois et en fer, comme celui de la compagnie Marble à Chicago qui est expose à la Smithsonian Cycle Collection de Washington.

Enfin vers 1895, la société munichoise Strobel lança une bicyclette pour enfants avec un guidon haut, une sonnette et un frein avant.

Plus élaboré, un bicycles économique fut popularise en 1898 par des fabricants allemands : il était en bois avec des planches tenues par des rivets métalliques. Avec lui naissait un nouveau phénomène, celui des bicyclettes pour toutes les bourses.